영주권 몇 년 차에 시민권을 신청할 수 있나, N-400부터 봅니다

영주권을 받고 몇 년이 지나면 시민권을 생각하게 됩니다. 이때 내는 서류가 N-400, 정식 명칭은 귀화 신청서입니다. 먼저 정리할 것은 신청서가 아니라 자격입니다. N-400은 자격이 갖춰진 다음에 내는 서류입니다. 순서를 거꾸로 해서 서류부터 준비하면, 결국 자격 요건 계산을 다시 하게 됩니다. 자격에서 사람들이 가장 많이 헷갈리는 지점은 기간 계산입니다. 영주권을 받은 날부터 일정 기간이 지나야 하고, 배우자가 시민권자인 경우 그 기간이 달라집니다. 그리고 단순히 햇수만 채우는 게 아니라, 그 기간 동안 미국에 실제로 얼마나 있었는지도 따집니다. 해외 체류가 길었던 분들은 이 부분에서 예상과 다른 결과가 나옵니다. 미리 정리해두면 좋은 것 출입국 기록입니다. 언제 나갔고 언제 들어왔는지를 연도별로 정리해두세요. 신청서에 여행 이력을 적어야 하고, 기억에 의존해 쓰면 기록과 어긋납니다. 여권 도장과 I-94 기록을 대조해서 표로 만들어두는 게 가장 확실합니다. 주소와 직장 이력도 마찬가지입니다. 최근 몇 년간 살았던 주소와 근무지를 공백 없이 적어야 합니다. 이사가 잦았으면 미리 모아두는 편이 낫습니다. 세금 보고 기록도 봅니다. 보고 의무가 있었는데 하지 않은 해가 있으면 문제가 됩니다. 밀린 게 있다면 신청 전에 정리하는 순서가 맞습니다. 그리고 체포나 기소 이력이 있다면, 본인이 사소하다고 판단하지 말고 반드시 짚어야 합니다. 한국에서의 기록도 포함됩니다. 이 부분은 판단이 갈리는 영역이라 전문가 상담이 필요합니다. 신청서 자체와 최신 수수료, 제출 방법은 이민국 N-400 페이지에 있습니다. 자격 요건의 개요는 USAGov 쪽이 읽기 쉽습니다. 두 곳 모두 아래에 있습니다.