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선거 날짜를 매번 찾아보는 분이 많습니다. 규칙으로 정해져 있어서 외워두면 편합니다. 날짜 계산 연방 선거일은 11월의 첫째 월요일 다음 화요일입니다. 11월 1일이 화요일이면 그날이 아니라 다음 주 화요일이 됩니다. 대통령 선거는 4년마다, 연방 하원 전체와 상원 일부는 2년마다 이 날에 치릅니다. 그 사이에 주와 시 단위 선거, 예비 선거, 특별 선거가 별도로 있습니다. 학군 이사회나 시의회, 주민 발의안처럼 생활에 더 직접 닿는 투표가 여기 들어갑니다. 선거일이 연방 공휴일은 아닙니다. 다만 투표를 위한 유급 또는 무급 휴가를 보장하는 주가 있습니다. 회사...
미국에서 가족 여행을 계획하면 입장료가 은근히 큽니다. 그런데 안 내도 되는 경우가 생각보다 많습니다. 아는 사람만 씁니다. 국립공원 입장권의 구조 입장료를 받는 공원과 받지 않는 공원이 있습니다. 받는 곳은 보통 차 한 대 단위로 며칠간 유효한 표를 팝니다. 여러 곳을 다닐 계획이면 연간 패스를 계산해보세요. 전국의 연방 관리 휴양지에 쓸 수 있는 통합 패스가 있습니다. 두세 군데만 가도 본전이 되는 경우가 많습니다. 그리고 무료 또는 할인 패스가 여러 종류 있습니다. 4학년 학생이 있는 집은 그 학년도 동안 가족이 쓸 수 있는 무료 패스를 받을 수 있습니다....
12월에 주택 화재가 늘어납니다. 원인이 뻔합니다. 마른 나무를 집 안에 세우고, 오래된 전구를 꺼내 꽂고, 촛불을 켜고, 기름 요리를 많이 합니다. 여기에 히터가 겹칩니다. 생나무 트리 생나무를 쓸 경우 마르는 정도가 화재 위험을 결정합니다. 살 때 바늘이 손으로 쓸어도 쉽게 떨어지지 않는 것을 고르고, 밑동을 조금 잘라낸 뒤 물받이에 세우고 매일 물을 채우세요. 물이 마르면 며칠 안에 위험한 상태가 됩니다. 세우는 위치가 중요합니다. 히터, 난로, 벽난로, 양초, 온풍구에서 충분히 떨어뜨립니다. 통로와 출입구를 막지 않도록 놓으세요. 시즌이 끝나면 미루지 말...
미국에 온 첫 할로윈에 초인종이 계속 울려서 놀라는 집이 많습니다. 반대로 아이가 친구들과 사탕을 받으러 가겠다고 하면 어디까지 허락해야 할지 감이 없습니다. 이 밤의 핵심 위험은 하나입니다. 아이들이 해가 진 뒤에 차도 근처를 걸어다닌다는 것입니다. 왜 보행 사고가 몰리는가 조건이 겹칩니다. 어두워진 시간, 흥분한 아이들, 시야를 가리는 가면, 검은색 위주의 의상, 그리고 길가에 늘어선 주차 차량입니다. 아이는 차 사이에서 갑자기 나오고, 운전자는 그 자리에서 사람을 예상하지 않습니다. 그래서 이 밤에는 보행자와 운전자 양쪽이 평소와 다른 기준으로 움직여야 합...
7월 4일이 되면 동네에서 밤늦게까지 소리가 납니다. 한국에서는 개인이 폭죽을 사서 쏘는 일이 드물기 때문에, 여기 와서 처음 겪으면 어디까지 해도 되는 건지 감이 없습니다. 먼저 확인할 것은 합법 여부입니다 연방 차원에서 일괄 금지하거나 허용하는 구조가 아닙니다. 주법이 있고, 그 아래 카운티와 시 조례가 따로 있습니다. 그래서 옆 동네에서는 팔고 우리 동네에서는 불법인 상황이 정상적으로 존재합니다. 유형별로도 갈립니다. 하늘로 올라가 터지는 종류는 금지하면서 땅에서 타는 종류만 허용하는 지역이 많습니다. 산불 위험이 높은 서부 지역은 특히 엄격하고, 가뭄 시...
미국 생활에서 날짜를 놓치면 가장 크게 물어야 하는 것이 건강보험입니다. 한국 건강보험처럼 언제든 자격이 따라오는 구조가 아니라, 정해진 기간에 신청해야 하는 제도입니다. 기간이 어떻게 돌아가는지 마켓플레이스 보험의 정기 가입 기간은 대체로 11월 초에 시작해 이듬해 1월 중순에 끝납니다. 자체 거래소를 운영하는 주는 기간이 다를 수 있습니다. 기간 안에서도 언제 신청하느냐로 보장 시작일이 갈립니다. 12월 중순까지 마치면 1월 1일부터, 그 이후에 마치면 2월 1일부터 시작하는 방식이 일반적입니다. 1월에 진료 예약이 있으면 서둘러야 합니다. 정기 기간이 끝나...
1월이 되면 우편으로 서류가 쌓이기 시작합니다. 고용주가 보내는 소득 명세, 은행 이자 명세, 학비 명세 같은 것들입니다. 이것들이 모여야 신고를 할 수 있습니다. 일정의 큰 흐름 국세청이 신고 접수를 시작하는 시점이 1월 하순쯤입니다. 개인 신고 기한은 통상 4월 중순이고, 그날이 주말이나 공휴일이면 다음 영업일로 밀립니다. 재난 선포 지역에는 별도로 연장이 적용되는 경우가 있습니다. 해외에 거주하는 미국 납세자에게는 자동으로 더 늦은 기한이 적용되는 규정이 있습니다. 한국에 살면서 미국 신고 의무가 있는 분들에게 해당됩니다. 사업 소득이나 자영업 소득이 있으...
시민권 선서식에서 유권자 등록 서류를 받는 경우가 있습니다. 받지 못했다면 아무 일도 일어나지 않습니다. 투표는 등록이라는 별도의 절차를 거쳐야 가능합니다. 자격부터 연방 선거에서 투표하려면 미국 시민이어야 합니다. 그리고 선거일 기준 연령 요건과 거주지 요건을 충족해야 합니다. 여기서 분명히 해둘 부분이 있습니다. 영주권자는 연방 선거에서 투표할 수 없습니다. 자격이 없는 사람이 등록하거나 투표하면 심각한 문제가 됩니다. 이민 절차에 영향을 주고 형사 문제로 이어질 수 있습니다. 실수로 등록 서류에 서명하는 상황을 만들지 마세요. 운전면허를 갱신할 때 창구에서...
미국에 온 첫해에 한 번은 겪습니다. 약속 시간에 한 시간 일찍 도착하거나, 한국 가족과의 통화가 어긋납니다. 시계를 옮기는 제도 때문입니다. 언제 바뀌는지 봄에 한 시간 앞당기고, 가을에 한 시간 되돌립니다. 시작은 3월의 둘째 일요일 새벽이고, 종료는 11월의 첫째 일요일 새벽입니다. 변경은 새벽 두 시를 기준으로 일어납니다. 그래서 봄의 그 일요일은 23시간이고, 가을의 그 일요일은 25시간입니다. 봄에는 잠을 한 시간 잃고, 가을에는 한 시간 더 잡니다. 휴대폰과 컴퓨터는 알아서 바뀝니다. 손목시계, 자동차 시계, 전자레인지, 벽시계는 직접 만져야 합니다...
한국에서는 빨간 날이면 대체로 다 쉽니다. 미국은 그렇지 않습니다. 같은 공휴일에 은행은 닫고 마트는 열고 학교는 쉬고 회사는 나가는 일이 흔합니다. 헷갈리는 이유가 있습니다. 연방 공휴일이 무엇인지 연방 공휴일은 연방 정부 기관과 연방 공무원에게 적용되는 휴일입니다. 현재 열한 개가 지정되어 있습니다. 새해, 마틴 루터 킹 주니어 기념일, 워싱턴 탄생일, 메모리얼 데이, 준틴스, 독립기념일, 노동절, 콜럼버스 데이, 재향군인의 날, 추수감사절, 성탄절입니다. 중요한 점은 이것이 민간 기업에 쉬라고 명령하는 제도가 아니라는 것입니다. 회사가 어느 날을 쉬는지는...